Wilfred Bouma is momenteel bezig aan het toetje van "zijn beste seizoen ooit". De verdediger was deze jaargang basisspeler in alle 38 wedstrijden van Aston Villa in de Premier League en eigenlijk kan bondscoach Marco van Basten bij het EK niet om hem heen. "Ik weet dat ik goede papieren heb", zei hij donderdag in Noordwijk.

“Ik voel me topfit en heb het hele jaar op een hoog niveau gespeeld”, vervolgde Bouma. Daar komt bij dat de verdediger na afloop van de laatste interland, in en tegen Oostenrijk, nadrukkelijk werd gecomplimenteerd door Van Basten. Hij verving toen in de rust Joris Mathijsen, die er een potje van had gemaakt. “Ik baalde dat ik op de bank begon. Ik had echt verwacht dat ik zou spelen. Na die eerste helft (waarin Oranje met 0-3 achterkwam) was het duidelijk dat er iets moest gebeuren.”

Met Bouma trok Nederland de wedstrijd in Oostenrijk alsnog naar zich toe, maar de opbouw van achteruit bleef matig. “Het is moeilijk om tegen verdedigende ploegen onze manier van spelen te handhaven. We moeten echt het geduld opbrengen om steeds de vrije man te vinden. Ik kan de kritiek wel begrijpen, maar ik heb niet veel landen gezien die het beter doen dan ons.”

Van Basten stuurt van de verdedigers alleen nog Bouma’s maatje Ooijer, Khalid Boulahrouz of Mario Melchiot naar huis. Bouma is dus zeker van een plaats in de definitieve EK-selectie. Daar heeft hij echter nooit aan getwijfeld. “Ik heb niet eens gekeken wie er allemaal nog konden afvallen.” Bouma heeft van Van Basten nog niet gehoord voor welke positie hij precies in aanmerking komt. “We hebben komende week individuele gesprekken met de bondscoach en dan hoor ik het wel. Maar ik heb bij Villa het hele seizoen linksback gespeeld en de vorige wedstrijd van Oranje speelde ik centraal.”